關於元宵節的由來
元宵節又稱為上元節、燈節或小過年，關於它的由來有許多種說法：
傳說一：紀念平息「諸呂之亂」
漢高祖劉邦死後，長子劉盈登基史稱漢惠帝。惠帝生性懦弱，優柔寡斷，母親呂后垂簾聽政，大肆封賞呂氏家族。呂后死，呂氏家族害怕遭到清算，群聚在上將軍呂祿家中，共謀奪取江山。齊王劉襄在正月十五這天用計解除了「諸呂之亂」。之後衆臣擁立劉邦的第二個兒子劉恒登基，史稱漢文帝．文帝深感太平盛世來之不易，便把平息「諸呂之亂」的正月十五，定爲與民同樂日，家家戶戶張燈結彩慶祝。
傳說二：
遠古有一位獵人誤殺了一隻闖入民間的神鳥，天帝得知後非常生氣，打算在元月十五日這天，命天兵天將到人間放把大火當作懲戒。天帝的女兒不忍心看到眾多的百姓被無辜牽連，偷偷下凡告訴人們，在元月的十四、十五和十六這三天掛上燈籠、燃放鞭炮，天帝看到人間一片火紅，還有燃放鞭炮的聲音，以為人們已經得到了懲罰，便未再進一步追究此事。從此，每年的元月十五，人們都會在大街小巷張掛燈籠、燃放鞭炮，來慶祝這個平安躲過災難的日子。
元宵節在寶島台灣也有許多慶祝活動，其中有三個活動遠負盛名，分別是：北天燈、南蜂炮和東寒單。
一.北天燈（平溪放天燈）
放天燈這個活動在新北市平溪擁有悠久的歷史，自民國77年起對外開放活動，近年來每年都會在元宵節固定舉辦的「平溪天燈節」，總是吸引大批人潮一起放燈祈福。當天上萬天燈同時施放的場面，非常壯觀和溫馨！
二.南蜂炮（鹽水蜂炮）
鹽水蜂炮的由來有許多種說法，最普遍的傳聞是為了要「解除瘟疫」，後來逐漸演變成信徒跟隨神轎、沿路燃放爆竹震嚇驅逐瘟神的遶境活動。每年鹽水蜂炮活動都會從鹽水區的鹽水武廟出發，進行遶境全鹽水區的活動。家家戶戶也會配合推出自己製作的「炮台」，在神明面前與金紙共同焚燒祝禱後，便正式點火引燃，讓遶境的神明點收蜂炮。
三.東寒單（台東炸寒單）
「炸寒單」是台東地區的元宵節特色活動，最早始於民國40年，中間曾經一度因為炮炸形式太過劇烈、震憾而被禁止，幸好後來在信眾的努力以及台東縣政府的推動之下重現風采。台東玄武堂每年元宵節這天都會舉行遶境活動，跟著掌管錢財的財神「寒單爺」一起出巡，活動最大亮點便是寒單爺被萬炮轟炸、洗禮的壯觀場面了！
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