青雲的樂合夢園

 介紹夢園鎮園之寶「苦楝樹」

    夢園北邊國有承租地上，有兩棵比鄰而生的苦楝樹，其中一棵高約十公尺，樹圍兩人張開雙手勉強可以合抱(約310公分)，另一棵高約八公尺，樹圍略小一些，青雲私下稱它們為夫妻樹。

   苦楝樹又名苦苓、苦苓仔、楝樹、金鈴子、翠樹。可說是台灣最普遍的鄉間原生植物之一，為冬季落葉喬木，屬楝科植物，樹幹表皮有縱向裂紋，高可達10公尺，2回對生羽狀複葉末端單葉，各小葉卵形有鋸齒緣，花小呈淡紅紫色，開花期間散發淡淡的清香。花開後串串綠色果實，美的讓人垂涎欲滴，可惜不可食用。這果實無論青、生、黃、熟，都是苦的，秋天成熟後的黃色果肉雖有香味，但是依然苦澀。根皮及莖皮有毒，果實的毒性更強。如果誤食會造成頭痛、嘔吐、噁心、腹痛、腹瀉、昏睡、抽搐、血壓下降、呼吸麻痺而死亡。

    或許因果實苦澀而使得整株樹有了苦楝之名。此外「苦楝」的諧音，聽起來與台語的「可憐」相似，而且苦楝樹寒冬凋零枯萎的景象，更成了不祥的象徵，因此本省人自家門前宅院，不但不種苦楝樹，甚至除之而後快。

    青雲出生在第二次世界大戰結束那年，民生凋蔽物資缺乏，苦楝的核果雖不能吃，但卻是我們小時候玩槍戰的素材，將苦楝的果實塞在竹管槍的兩端，用竹筷猛力推擠後端果實，前端果實就會像子彈般彈射出去，威力還滿強的，所以苦楝樹，對青雲來說既親切又懷念。因此，夢園那兩棵高大的苦楝樹，青雲一直把它視為夢園的鎮園之寶。

    其實，苦楝樹可說是台灣本土樹種中姿色最美的，尤其它的開花的景緻更是突出，先是寒冬樹葉落盡，春天一到，光禿禿的樹梢開滿淡紫色的花朵，緊接著長出綠油油的樹葉，連國外的觀賞樹種，在它面前也要失色幾分。因此受到西方國家高度禮遇。英國早在十七世紀即已引進，美國也在十八世紀開始栽植為庭園觀賞樹，目前已是西方國家十分普遍且深受喜愛的觀賞樹種。